Picardie: een stop waard

Picardie; een stop waard

Als het NCRV-programma ‘Weg van de snelweg’ nog zou bestaan, had een aflevering over de Franse Picardie zeker niet misstaan. Miljoenen Nederlanders racen, op weg naar hun vakantiebestemming ergens in het zuiden of aan de westkust, langs deze Noord-Franse streek. Zij zijn zich waarschijnlijk niet bewust dat het achterland de moeite waard is om een stop te maken.

Lia Grooters zocht voor de VakantieReisWijzer het achterland wel op en ontdekte de charme van de Picardie.

^{De

Picardie; wat moet je je er bij voorstellen als je de streek alleen vanuit

de verte hebt gezien. Terwijl je in de auto zit en alleen maar denkt aan

die leuke vakantiebestemming meer naar het zuiden. Ooit, in een ver

verleden ben ik wel eens vanaf de Franse kust van Normandië naar boven

gereden. Langs, naar nu blijkt, de

kust van de Picardie. Ik was me er toen niet van bewust dat deze streek

ten noorden van Parijs over zo’n lange kuststrook beschikt. Tachtig

kilometer lang klotst de zee tegen de krijtrotsen en zandstranden van de

Picardie.}

^Weekeindtrip

^{De

Picardische badplaatsen zijn verlaten, als wij er begin oktober zijn. In de

zomer is dat echter heel anders.}

^{De pittoreske plaatsjes met hun

Normandisch aandoende huizen worden dan bevolkt door legio toeristen en

Parijsenaars die de verkoeling van de zee opzoeken.}^{Nee, Nederlanders

komen er nog niet veel, weet onze gids te melden. Opmerkelijk, want de

Picardie is dichterbij dan menigeen denkt. Het is zelfs de moeite waard om

voor een lang weekeinde dit Franse departement aan te doen.}

^{Mers-les-Bain

bijvoorbeeld.}^{Dit is een van de zuidelijkste badplaatsen van de Picardie.

Het plaatsje ligt aan de monding van de rivier de Bresle en beschikt over

een lange boulevard waar het goed flaneren is. Je kijkt je ogen uit naar

de schitterende panden die langs de boulevard staan.}

^Wadlopen

^{Een

andere badplaats die veel bezoekers trekt is Saint Valéry sur Somme. De

naam zegt het al, dit plaatsje ligt niet aan zee, maar iets landinwaarts

aan de baai van de Somme.

Hier

blijkt dat Wadlopen niet een exclusief Nederlandse aangelegenheid is.}

^{Door

de stroming komt een deel van de baai van de Somme ’s} ^{ochtend droog te

liggen. Het is dan mogelijk om met een gids de baai over te steken. Een

tocht die zo’n drie uur duurt en die de ‘wadlopers’ voert door gras,

klei en water naar het tegenover gelegen Le Crotoy.

Net

als bij Wadlopen is het zaak op tijd de}^{overkant te halen.}

^{Als bij vloed

het water de baai weer instroomt, zie je het waterpeil stijgen. In een mum

van tijd is het waddenlandschap veranderd in een grote watervlakte.}

^{Saint

Valéry sur Somme kun je het beste omschrijven als lieflijk. Het dorp

heeft een plezierhaven en er is nog steeds scheepsbouw.

Onder leiding van de plaatselijke VVV worden rondleidingen

verzorgd.}

^{De gids die ons door de smalle straatjes langs de vissershuisjes

leidt, is een rasechte Saint Valérien.}

^{Ze weet ontzettend veel te

vertellen over het verleden van het dorp. Uit haar tas komen oude

ansichtkaarten die het Saint Valéry van vroeger laten zien. Langs een

kronkelpad leidt ze ons ook naar het hoogste punt van het dorp. Van

daaruit hebben we een schitterend uitzicht over de baai en kunnen we aan

de overkant Le Crotoy zien liggen. Het herfstzonnetje en de heerlijke

tempratuur geven het uitzicht een wat mediterraan karakter.}

^Lepelaar

^{Naast

strand en zee biedt de Picardie ook het nodige voor de cultuur- en

natuurliefhebber.}

^{Absoluut

hoogtepunt voor mij was het Natuurpark

Le Marcanterra. Ongetwijfeld bekend bij Nederlandse vogelaars, voor

mij echter een volstrekt onbekend stukje Noord-Frankrijk.}

^{Het

natuurpark ligt aan de monding van de Somme. Het is een internationale

trekpleister voor de vliegende bezoekers. Meer dan vierhonderd

vogelsoorten doen het park aan.}

^{Onder

begeleiding van een gids wandelen wij door een bijzonder landschap met

graslanden, duinen en vennen.

Onze

gids is een gepassioneerd vogelaar die elk stipje in de lucht of ergens

ver weg in een boom herkend. Omdat hij veel in contact staat met

Nederlandse vogelreservaten en die ook vaak bezoekt, kent hij de namen van

de vogels in het Nederlands. Ik kan u verzekeren dat de lepelaar er nog

leuker uitziet als je het een Fransman in het Nederlands hoort zeggen.}

^{Wij

zien kolonies lepelaars en kraanvogels, er zijn ooievaars, aalscholvers,

enorm veel eendensoorten en nog veel en veel meer. Een goede verrekijker

is onmisbaar, maar de gids geeft met plezier zijn kijker af als ik met

mijn telelens de ooievaar niet kan ontwaren.}

^{Kleurig

schouwspel}

^{De

Picardie wordt wel de bakermat van de Gotiek genoemd. Deze benaming is

terug te vinden in de vele kathedralen die de Picardische steden rijk

zijn. Wij bezochten de kathedralen van Amiens en Beauvais.}

^{De

kathedraal Notre Dame in Amiens is de grootste kathedraal van Frankrijk.

Het gebouw is door UNESCO uitgeroepen tot wereldmonument. Het is een van

de belangrijkste voortbrengselen van de Franse Gotische kerkbouw. De

kathedraal dateert voor een deel uit de 13e eeuw, de eeuwen erna zijn de torens gebouwd.}^{De

kathedraal werd in de 19de eeuw gerestaureerd. Het beeldhouwwerk in het

middenportaal van de hoofdingang omvat o.a. een Laatste oordeel met de

beroemde Beau Dieu d'Amiens. Befaamd is ook de Vierge Dorée in het

zuidportaal van het transept.}

^{Begin jaren 90 is begonnen met de

restauratie van de voorgevels.}

^{Toen ontdekte men overblijfselen van

kleuren op de beelden in het voorportaal. Door nader onderzoek is men

ervan overtuigd geraakt dat alle beelden ooit gekleurd waren. Om dat weer

terug te brengen wordt ’s zomers elke avond een lasershow gehouden die

de portalen in de vermoedelijke kleuren terugbrengt.}

^{Astronomische klok}

^{De kathedraal St-Pierre in

Beauvais kent een woelige geschiedenis. De datering van de oorspronkelijke

kerk stamt uit de 11e eeuw. Deze kerk is indertijd door brand

verwoest en op de basis ervan is weer een kerk gebouwd die ook weer werd

verwoest. De huidige niet geheel afgebouwde kathedraal dateert uit 1300.

In de eeuwen erna is er nog veel aan gebouwd. Heeft Amiens de grootste

kathedraal van Frankrijk, Beauvais kan er op een bogen die in ieder geval

hoger is. Daar zit ook gelijk het probleem van het gebouw. De gevels

dreigden over te hellen en daarom zijn er in de kerk een aantal houten

stellages aangebracht voor extra steun.}

^{Hoewel de vrij goed bewaard

gebleven 16de-eeuwse gebrandschilderde ramen al een bezoek aan de kerk

waard zijn, is de astronomische klok toch de grote trekpleister.

Niet

eentje die thuis op de schoorsteen past. De imposante klok is in de tweede

helft van de 19e eeuw gebouwd door Auguste Vérité. Het

magnifieke uurwerk is onlangs geheel gerestaureerd. Via een 20 minuten

durende licht- en geluidshow worden op de 68 wijzerplaten diverse tijden

getoond en de 52 bewegende figuren beelden het bijbelse verhaal van het

laatste oordeel uit.}

^Fietstochten

^{Naast Amiens en Beauvais is er

nog veel meer cultureel schoon te zien in de Picardie. Abbeville, Compiègne,

Creil, Laon, Saint-Quentin en Soissons. In een aantal van deze steden

bevinden zich (kunst)historisch belangwekkende kathedralen en kerken. Ga

er zelf eens kijken. En als je meer van een actieve vakantie houdt;

surfen, parasailing, er is van alles te doen. Ook is het mogelijk de

streek per fiets te ontdekken. Zeker voor Franse begrippen, beschikt de

Picardie over een uitgebreid netwerk van fietspaden.}

Nog meer bezienswaardigheden

Amiens

De pittoreske wijk Saint Leu is een bezienswaardigheid. Met zijn kleine huisjes met gekleurde gevels, wordt dit deel van Amiens ook wel het kleine Venetië van het noorden genoemd. De wijk wordt door vele kanalen doorkruist.

Het is het uitgaanscentrum voor de studenten in Amiens en er zijn allerlei winkeltjes van ambachtslui en antiekwinkels.

De Hortillonnages van Amiens zijn een soort drijvende tuinen. De groenteteelt is verspreid over zo’n 300 hectare kleine eilandjes en wordt doorkruist door 55 kilometer lange kanalen.

De oude moerassen werden eerst uitgebaat voor het turf, nu voor de tuinbouw. Het is mogelijk met een bootje langs deze drijvende tuinen te varen.

Een van de beroemdste inwoners van Amiens is Jules Vernes, de schrijver die grote bekendheid kreeg met zijn roman ‘de reis om de wereld in tachtig dagen’.

Het huis waar hij in de 19^e eeuw woonde, is tegenwoordig opengesteld voor bezoekers en bevat vele getuigenissen van zijn leven en zijn werk.

Meer over Amiens op internet.

Beauvais

In de 18de eeuw was Beauvais naast Parijs en Aubusson het bekendste centrum van de wandtapijtkunst. De Manufacture Royal werd opgericht door Lodewijk 11^e . Indertijd was het een particulier bedrijf onder bescherming en met voorrechten van de Franse staat, die de productie van de zo geliefde Vlaamse wandtapijten liever binnen zijn eigen grenzen zag dan ze uit Vlaanderen te moeten importeren. De fabriek werd in 1940 totaal verwoest en pas in 1989 konden de inwoners van Beauvais de terugkomst van tapijtkunst weer vieren. The Nationaal Museum Tapestries verzorgd wisselende tentoonstellingen van oude en hedendaags tapijtkunst.

Beauvais heeft ook haar eigen Kenau Symonsdochter Hasselaar in de persoon van Jeanne Hachette. Deze feministe avant la lettre verdedigde midden 15^e eeuw de stad tegen de Bourgondiërs. De bisschop van Beauvais had namelijk het hazenpad gekozen toen de Bourgondiërs de stad belegerde. Al snel bleek dat de mannen van Beauvais niet wilden vechten, toen zijn de vrouwen onder aanvoering van Jeanne Hachette in opstand gekomen. Jeanne Hachette klom op de vestingmuur en stond aar als een wilde kenau met een bijl te zwaaien. Daar schrokken de Bourgondiërs zo van, dat zij de kuierlatten namen. Lodewijk de 11^e was de vrouwen erg dankbaar. Waren de Bourgondiërs er namelijk wel in geslaagd Beauvais in te nemen, dan was Parijs de volgende stad op het lijstje geweest. En dan had de koning zelf de barricaden opgemoeten. Als eerbetoon aan de vrouwen van Beauvais heeft Louis de 11^e de derde zondag van juni als feestdag uitgeroepen. Een festijn dat nog steeds jaarlijks gevierd wordt. Jeanne Hachette leeft voort in een standbeeld dat op het stadsplein van Beauvais is opgetrokken.

La Chapelle Aux Pots

In de buurt van Beauvais ligt La Chapelle Aux Pots. Een museum over het pottenbakken in de streek. Het museum geeft een historisch overzicht van industriële voorwerpen en kunstvoorwerpen.

Gerberoy

Dit kleine schilderachtige dorpje staat ook wel bekend als het rozendorp. Het is een klein dorp waar de roos centraal staat. De vakwerkhuizen doen wat Normandisch aan. Elk jaar, het derde weekeinde van juni, wordt in Gerberoy het Feest van de Rozen gehouden.

Pierrefonds

Aan de oostkant van de Picardie, tussen Compiegne en Soissons, ligt het Kasteel van Pierrefonds. Dit kasteel is in de 15^e eeuw gebouwd, in de 17^e eeuw ontmanteld en later in opdracht van Napoleon III weer opgebouwd als keizerlijke residentie.

In het kasteel, dat dagelijks is te bezoeken, wordt een permanente tentoonstelling gewijd aan de architect van het herbouwde kasteel, Viollet le Duc. In juli en augustus wordt er een theaterfestival gehouden.

Les Jardins de Valloires

Engeland heeft de naam, maar Noord-Frankrijk kan er ook wat van. Tuinen. Les Jardins de Valloires is een voorbeeld van een schitterend aangelegde abdijtuin. Niet een uit vroegere tijden, maar een tuin die pas 15 jaar geleden is aangelegd door de beroemde tuinarchitect Gilles Clément. Een bezoek aan de tuin is een ontdekkingstocht door geuren, kleuren en jaargetijden. De tuin is inmiddels een belangrijk onderdeel geworden van tuinreizen door Noord-Frankrijk.

Praktische Reisinformatie

Vervoer

De Picardie is te bereiken per trein (Thalys via Parijs en daar overstappen op de trein naar bijvoorbeeld Amiens). Er zijn goede bus en treinverbindingen tussen de verschillende plaatsen. Een auto kan in elke wat grotere plaats worden gehuurd.

Reizigers per auto kunnen op diverse plaatsen op de autosnelweg tussen Lille en Parijs een afslag richting Picardie nemen.

Verblijf

In de regio zijn talrijke hotels en campings. Touroperators verhuren caravans en tenten, appartementen en huizen in meerdere plaatsjes in de Picardie. Op onze Frankrijkpagina, onder Picardie ziet u verschillende mogelijkheden.

Een aanrader is Chambre d’Hôtes . Wij sliepen even buiten Amiens in Dury, bij de heer en mevrouw Saquez die opzij van hun huis kamers verhuren. Hoewel ze niet met Table d’Hôtes adverteren, schotelden ze ons ’s avonds een overheerlijk diner voor. (Adres: 2 rue Grimaux 80480 Dury. Tel/fax +33 (0)3 22 95 29 52)

Verder sliepen wij in Beauvais in Chenal Hôtel, vlakbij het station (63 Boulevard du Général de Gaulle) 60000 Beauvais. Tel: +31 (0)3 44 06 04 60, fax: +31 (0)3 44 48 55 17)

en in Abbeville in het Best Western Hotel de France (19 Place du Pilori, 80100 Abbeville. Tel: +31 (0)3 22 24 00 42, fax: +31 (0)3 22 24 26 15). Dit laatste hotel zullen we echter niet gauw vergeten. Prima hotel, alleen het bleek onmogelijk de verwarming uit te zetten. Bij binnenkomst liep je al tegen een muur van warmte op. Op de kamers bleek dat minstens zo erg te zijn.

Reisgidsen

Over de Picardie zijn nauwelijks Nederlandstalige reisgidsen beschikbaar. De ANWB is onlangs met een gids over de streek uitgekomen.

Geld

Frankrijk heeft net als Nederland de Euro als wettelijk betaalmiddel. (100 ffr is nu ongeveer 15 euro waard). Pinnen in Frankrijk is zeker in de wat grotere plaatsen op bijna elke straathoek mogelijk. De kleine dorpjes zijn wat minder goed voorzien van pinautomaten. Betalen met creditcards is in bijna alle hotels en restaurants mogelijk.

Toeristische informatie

Frankrijk en de Picardie, worden in Nederland vertegenwoordigd door Maison de la France. (Prinsengracht 670, 1017 KX Amsterdam. Tel.0900-1122332 à 0,45€ per minuut.).

Telefoon

Het Franse toegangsnummer vanuit Nederland is: +31. Vanuit Frankrijk naar Nederland bellen: 00 31.